사라진 기억 Forgotten Memories

사라진 기억

건축은 그 시대를 반영하는 거대물체다. 그 태생도, 변화도, 그리고 소멸도, 시대정신에 따라 그 생명을 달리하는 역사의 기록장치다.

20세기를 거치면서 아시아의 대도시들은 엄청난 속도로 빠르게 이전과 다른 방식으로 수평, 수직적 팽창을 했다. 이 시기에 아시아 주요 옛 고전 도시에는 서양의 문물과 함께 유입된 서양의 건축양식들의 건축물들이 들어서기 시작했다. 이전의 그 어떤 시기의 변화보다 현격한 문화적 변혁의 생산물들이 도시의 모습을 바꾸기 시작한 시기다. 이때는 아시아의 근대 시기를 대표하는 건축물로서 서양건축물들이 우위를 점유하기 시작한 시기라 하여도 과언이 아닐 것이다.

한국의 근대사 역시 이와 다르지 않아 개항과 더불어 서양 건축양식이 유입되었다. 그러나 1910년 이후 35년간 지속된 일제강점기라는 특수한 상황은 자국의 자율성이 배제된 상태로, 서양의 행정·교육제도의 유입과 새로운 의료·산업시설의 도입에 따른 국가의 주요 기관들이 서양 건축양식의 건축물 모습으로 세워졌다. 1945년 일제강점기를 끝으로 근대 시기가 우리의 손에 넘어와 제대로 성장하기도 전에 곧바로 1950년 분단과 전쟁으로 이어져 나라 전체가 초토화되는 상황을 맞게 되었다. 이는 빠른 재건이라는 시대적 요구를 낳게 된다. 이후 한국 근대사의 도시는 마치 매우 빠르게 재생되는 무성영화처럼 그 기억을 담아내기 어려울 정도로 급속도로 진행되는 새로운 건축물의 건설과 개발 논리에 가해지던 소멸의 역사를 갖게 된다.

이 과정에서 수많은 근대건축물이 순간의 요구에 부합하며 태어나고사라지기도 했다. 이 가운데는 더 이상 기능을 충족하지 못하여 사라진 것도 있으며, 태생의 불손함이 강조되어 강제퇴출된 것들도 있다. 건축의 생성보다 소멸의 기준은 그 결정이 더 어렵다. 건축물의 소멸을 결정짓는 1차적 요소는 물리적인 가치, 즉 ‘건물로서 제대로 작동할 수 있는가’이다. 기능적인 건물의 수명과 자산으로서 그 건물의 용도를 계속해서 수용할 수 있는가와 건물의 생산적 가치, 즉 건물의 원래 용도를 수행하면서 발생시키는 경제적 가치가 있을 수 있다. 2차적으로는 문화적 가치인데 즉 그 건축물이 건축사적으로 지니는 예술적 가치를 포함한 건축적 가치와 그 건축물이 담아낸 시대적 기억과 문화 창출 가치를 결정요소로 가진다.

근대건축 보전의 가치문제가 공론화되어 대두되기 전에는 빠른 속도의 재건과 개발논리에 의해 1차적인 물리적 평가가 내려졌고, 이에 많은 근대건축물들이 소멸 기준에 들어 사라졌다.

개항과 일제강점기, 분단과 전쟁 그리고 재건이라는 격동의 현실 속에서도 시대의지와 새로움을 담아 탄생하여 소멸 직전까지 많은 사람들에게 도시를 기억하는 풍경으로, 개인의 사건을 담아낸 공간으로, 새로운 건축 형식을 보여주는 진보의 상징으로 우리 곁을 지켜왔던 건축물들이 있다. ‘사라진 기억’에서는 이들 중 그 소멸이 개연성을 갖는 것, 의아함을 지니는 것, 때로는 아쉬운 뒤안길에 놓인 것들에 대한 이야기를 담았다.

태생의 불손함으로 대표되어 역사적으로 퇴출된 조선총독부, 새로운 형태의 상업시설의 대표주자였던 화신백화점, 근대문화 아이콘이었던 영화관 국도극장, 스카라 극장, 모더니즘 건축물을 대표할 수 있던 김중업 건축가의 제주대학교 본관을 다루었다.

화신백화점과 국도극장, 스카라 극장은 현대로 오면서 그 용도의 수용이 물리적으로 어려워졌거나 생산적인 가치가 상실되어 소멸된 경우다. 더욱이 사유재산이었던 건축물들로 그 보전의 문화적 가치나 건축적 가치를 우위로 내세우기는 어려운 상황에 미쳐 다른 방도를 찾기 전에 도시의 기억 저편으로 사라졌다. 제주대학교 본관의 경우는 그 소멸의 의아함을 지니는 대표적인 건축물이다. 당시 근대건축의 가치를 보는 눈과 의식이 부족하여 학교라는 특수성 하에서 다른 용도의 건축물로 변용하여 보전할 수 있었음에도 불구하고 잃어버린 경우다.

여기서 다루어진 건축물들은 건축사적 희소성으로의 건축적 가치, 한국 근대 시절을 대표하던 도시 풍경과 공통 기억으로서의 문화적 가치로서 그 소멸이 아쉬운 사라진 기억이 되어버린 건축물들이다.

사라져버린 건축물들은 그들이 생성됐던 이야기와 그들이 남겼던 기억들, 그리고 그들의 마지막 이야기를 정지된 장면으로 우리의 잊혀진 기억을 상기시키면서 우리에게 근대건축의 보전과 소멸의 경계 그리고 그것을 결정하는 가치가 무엇인지 다시 한 번 질문하게 한다. 글 전성은

Forgotten Memories

Architecture is a colossal substance reflecting each generation it belongs to. Its birth, change and disappearance are a device to record history, with its fate determined by the zeitgeist of its time.

The number of metropolises in Asia expanded rapidly throughout the 20th century, expanding both in width and height, in radically different ways. In this period, central classical Asian cities experienced an influx of western products of civilization along with the introduction of western architectural styles. This was a period of time when the products of radical cultural transformations started to change the urban landscape in ways unseen before. It could even be said that the period represented a time when western works of architecture took the upper hand in the hierarchy of architectural projects, becoming works representing the modern age of Asia.

The Korean modern period underwent the same changes, with the introduction of western architectural styles together with opening of the ports. Yet due to the particular circumstances of the sustained period of Japanese colonialism for 35 years since 1910, the country remained bereft of national autonomy, leading to the nation’s central institutions being erected in the form of western architectural styles, driven by the introduction of western administrative and educational systems, as well as the introduction of new medical and industrial facilities. The nation was handed over a modern era at the end of Japanese colonialism in 1945; yet even before being given the chance for proper growth, the whole nation met utter destruction due to the division of the nation and war directly after in 1950. Such circumstances necessitated a generation of rapid reconstruction. Thereafter, Korean modern history has proceeded like a rapidly moving silent film, coming to possess a forgotten history of elimination under the construction of new projects and developmental logic that has made it difficult to remember all that has taken place.

As the times changes, so too have modern buildings emerged only to disappear again once discarded. Some disappeared because they could no longer fulfill their functions, while others were weeded out by force due to criticism regarding the foulness of their creation. It is even harder to judge the standards determining the destruction of architectural projects than the reasons for their creation. The primary elements determining the deconstruction of a building falls on its material value, hence whether it can ‘function properly as a building’. This may include whether the building can continue to accommodate its original purpose, according to its longevity and assets as a functioning building. In other words, this means the economic value that is generated as the building fulfills its original role. Secondary determining elements would be a building’s cultural values, that include the architectural, or aesthetic significance of a building when put against the history of architecture, as well as the cultural values that can be generated through the building and the memories of times passed that the building stands for.

Many works of modern architecture became subject to deconstruction after having been determined unfit in the primary material evaluation process, driven by the rapid process of reconstruction and the dominant logic of development, even before the issue of preserving modern works of architecture started to be raised in the public realm.

Yet, despite the realities of such tumultuous times including the opening of the ports, Japanese imperialism, division, war and reconstruction, some works of architecture have persisted to guard their places in our midst, ever since they were created as symbols of the national will for change up to the point of their destruction, not only as part of the urban scenery remembered by many, but also as spaces that have embodied personal events and as monuments of progressiveness showing new styles of architecture. ‘Forgotten Memories’ discusses a number of such works which were destroyed due to at times inevitable, shocking, and regrettable series of events.

These works include the Japanese Government – General of Korea which was cast out of history due to the foulness of its creation, the Hwasin Department Store that represented a new form of commercial facilities, the Gukdo Theater and Skara Theater, both cinemas and icons of modern culture, and the Jeju National University Main Building by the prominent master of modernism architecture, Kim Joong-Up.

The Hwasin Department Store, Gukdo Theater and Skara Theater are all cases where the contemporary age determined their deconstruction due to material shortcomings for accommodating its needs, or the loss of their productive value. Moreover, works which existed as private assets disappeared from our cities into the realm of the forgotten, even before being given the chance to search for alternative methods, faced with difficult situations in which they could not be represented for preservation for the prestige of their cultural or architectural values. The Jeju National University Main Building is an example of shocking deconstruction, as at the time, as it was radically altered for different use due to its specific programme as an educational facility, suffering from a lack of awareness and keenness in recognizing the values of modern architecture, and thereafter being destroyed despite chances to rehabilitate the building.

The four works of architecture dealt with in this section are those which have regrettably disappeared into the realm of forgotten memories in terms of their exceptional architectural value, and their cultural values as works representing the urban scenery of the Korean modern age and common memories.

These lost works of architecture make us question once again what values serve as a yardstick to determine the preservation and destruction of Korean modern works of architecture, by reminding us of our forgotten memories, represented as still scenes that talk of the tales of their creation, the memories they left behind and their last stories. written by Eun Chun